秋田県秋田市浜田字潟端にある【秋田市大森山動物園】の動物たちの食事「まんまタイム」は楽しいです。愛称は秋田弁の”見るべ”から「ミルヴェ」、地元銀行のネーミングライツで「あきぎんオモリンの森」です。

ここへは、秋田駅の西口７番のりばと西部サービスセンター（２番のりば）から、”西部ＳＣ・大森山公園行き”或いは”大町経由西部ＳＣ・大森山行き”で、秋田中央交通の路線バスが出ています。何れもバスで終点まで乗れば、大森山動物園に行くことができます。

車を利用する場合には、国道７号秋田南バイパスから看板の指示に従って、秋田県道６５号寺内新屋雄和線を行けば、大体５分くらいで動物園を見つけられます。

この動物園は、１９５０年１０月に「秋田県児童会館付属動物園」として、秋田駅にほど近い城跡の千秋公園に開園され、１９５３年４月１日に「秋田市児童動物園」、１９７３年９月１日に現在地に移って、今の名前となりました。

２００６年３月７日には、公募によって秋田弁の”見るべ”に因んだ愛称「ミルヴェ」が決定し、２０１６年３月１９日からは地元銀行のネーミングライツによって、２０１９年２月２８日まで使われる「大森山動物園～あきぎんオモリンの森～」となっています。

動物園人気ランキング１位の旭山動物園同様に、行動展示を取り入れており、その小規模ながらも工夫のこらされた展示は来園者を楽しませています。

高い支柱からロープを渡して樹上生活を再現した「チンパンジーの森」、水場で食べ物を洗う姿が愛らしい「アライグマのじゃぶじゃぶテラス」、来園者の頭上を走り抜けるワオキツネザルが見られる「わぉ！バルコニー」、「ビーバーのおうち」、「プレーリードッグのお立ち台」と面白い展示が満載です。

中でも、毎日開催されている「まんまタイム」では、ライオンやアムールトラがジャンプしてエサの馬肉を取る姿や、竹竿を使ってリンゴを取るチンパンジーの姿を見ることができるので、とても興味深いものです。このイベントは、旭山動物園の「もぐもぐタイム」に先んじたオモシロ企画なのです。

ここには国内初という動物園としての優秀さが数々あります。１９７４年のニホンアナグマの繁殖、１９７８年のメンフクロウの繁殖、１９９０年のセグロジャッカルの人工保育、１９９４年のホンドテンの繁殖、１９９５年のアネハヅルの人工授精、２００６年のニホンイヌワシ３羽の孵化と生育などです。

ここで飼育されている動物は２０１８年４月末で９６種類・５９７点、代表的なものとしては、アミメキリン・アフリカゾウ・レッサーパンダ・チンパンジー・ユキヒョウ・ニホンイヌワシなどとなります。

２０１８年前半のイベントとしては、１～２月の１８日間の「雪の動物園」、４月１９～２２日の「飼育の日イベント」、４月２８～３０日と５月３～６日の「ゴールデンウィークイベント」、６月３日の「春の動物ふれあいフェスティバル」があります。

そして後半になると、７月２１～２２日の「親と子のふれあい写生大会」、７月下旬に２回行なわれる飼育体験などができる「サマースクール」、８月１１～１５日の「夜の動物園」、１０月７日の「秋の動物ふれあいフェスティバル」、１２月２日の「さよなら感謝祭」があります。

ちなみに通常開園は３月１７日から１２月２日までで、この期間は無休となります。